I 1958 forlater den fjorten år gamle Daniel sin østtyske hjemby, hvor han, som sønn av en prest, har blitt nektet tilgang til videregående skole. Han ankommer Berlin og flytter inn i et studenthjem i Grunewald, der han også begynner på gymnaset. Daniel tilpasser seg raskt den nye omgivelsen. Sammen med sine romkamerater, som alle er fra DDR, tilbringer han tiden ikke bare med skolearbeid, men også med å utforske byen. Hver kveld selger de aviser og besøker ulike barer, og når maten i studenthjemmet blir for kjedelig, drar de for å nyte erbsensuppe i Aschingers 'Stehbierhalle'. Daniel og vennene får også oppleve den karismatiske vekstpredikanten Billy Graham, som begeistrer folkemengdene i Tiergarten, samt Bill Haley, som fyller Sportpalast med liv og entusiasme.
