I 'Surgeon at War' gir Stanley Aylett en bemerkelsesverdig beretning om sine seks år som frontlinjekirurg i den britiske hæren, fra den første uken av andre verdenskrig og flere måneder etter Nazi-Tysklands endelige kapitulasjon. Boken skildrer en tid hvor militærkirurger utførte operasjoner bare noen få meter fra frontlinjen, ofte i midlertidige operasjonsrom som var opprettet i telt eller i forlatte, krigsherjede bygninger. Denne memoaren dokumenterer motstandsdyktigheten og oppfinnsomheten til de medisinske teamene som kjempet for å redde livet til hver skadd soldat, samt de medisinske fremskrittene som penicillin og plastisk kirurgi, som endret deres erfaring. Forfatteren trekker på sine omfattende dagboksnotater for å beskrive den første offensiven inn i Frankrike ved starten av 'Phoney War' i 1939; kaoset under tilbaketrekningen til Dunkirk og den påfølgende evakueringen av britiske og franske styrker; den marine reisen rundt Kapp for å bli med Den åttende armé i Egypt; samt ledelsen av et Field Service Medical Unit.
