«Surviving Vesuvius» er en gripende narrativ non-fiksjon som tar leseren med tilbake til år 79 e.Kr., da det fryktede fjellet Vesuvius brøt ut og forårsaket ødeleggelsen av Pompeii. Basert på de førstehåndsberetningene til den romerske historikeren Plinius den yngre, gir boken et levende innblikk i denne katastrofale hendelsen. Den 17 år gamle romerske studenten Plinius bor på sin eiendom med utsikt over Pompeii, der innbyggerne er opptatt med sine daglige sysler. Lite vet de at de underliggende skjelvningene som har blitt hyppigere, er forvarsel om et voldsomt utbrudd. Samtidig bygger det seg opp en enorm trykk under Vesuvius, truende mot de omkringliggende samfunnene. Boken skildrer det som følger, nemlig et av de mest ekstraordinære og skremmende naturkatastrofer i historien. Gjennom Plinius' korrespondanse blir leseren kjent med både kjente og historiske personer fra Pompeii, som den forretningsinnstilte Julia Felix og politikere i byen. Denne dramatiske gjengivelsen minner oss om de menneskelige skjebnene som ble rammet av denne naturkatastrofen.
