Thomas Malthus var en rolig og beskjeden økonom som i 1798 satte sin tanke i fokus med essayet "An Essay on the Principle of Population." Hans refleksjoner ble til som svar på verket til William Godwin, "Avarice and Profusion", samt andre tenkere som Marquis de Condorcet og Adam Smith. Boken ble først publisert anonymt, noe som var forståelig gitt innholdets kontroversielle natur. Malthus innså at konsekvensene av hans befolkningsteori ikke stemte overens med kristen velgjørenhet. Senere skulle Charles Darwin bygge videre på Malthus' 'befolkningsprinsipp', som belyser de utfordringene menneskeheten møter i jakten på knappe naturressurser, og bruke dette som en nøkkelkomponent i sin teori om naturlig utvalg. Med vitenskapens vitnesbyrd ble Malthus' prinsipp kombinert med Darwins innsikt, og skapte grunnlag for anvendelse i menneskelig samfunnsforhold. Den mest kjente anvendelsen er kjent som 'eugenikk', men det finnes også andre tilnærminger, som 'befolkningskontroll.' Dette er den originale utgaven fra 1798.
