Walter Lippmanns bok 'Public Opinion' ble skrevet i en tid hvor 'massemediene' begynte å ta form. Før den digitale tidsalderen var avisene det eneste verktøyet for å nå ut til et stort antall mennesker. Under første verdenskrig observerte Lippmann hvordan opportunistiske nasjoner utnyttet pressen til å fremme sine ofte tvilsomme mål. Likevel, Lippmann mente at med de rette, kloke, upartiske og velmenende 'ekspertene', kunne massemediene bidra til å skape verdensfreden. Innføringen av skolesystemet, radioen og senere fjernsynet, ga en liten gruppe mennesker muligheten til å styre en mye større befolkning, noe som skapte optimisme blant liberale og progressive. De trodde at med den riktige tilnærmingen ville de grusomhetene som fant sted under første verdenskrig aldri gjenta seg. Lippmann publiserte 'Public Opinion' i 1922, kort tid etter første verdenskrig. I 1924 ville en viss Adolf Hitler tilbringe tid i fengsel. Denne konteksten gir ytterligere dybde til Lippmanns påstander om medienes makt og ansvar.
