Ilden; dagbok fra et geværlag, utgitt midt i krigens forvirring i Frankrike i 1916, fremstår som et banebrytende verk som rystet det franske samfunnet. Boken ble møtt med voldsom kritikk fra presteskapet og den etablerte offentligheten, som beskrev innholdet som landsforræderi og et forsøk på å demoralisere de troppene som kjempet i skyttergravene. Likevel kjente soldatene, på begge sider av fronten, seg igjen i de nådeløst ærlige skildringene av hverdagen i frontlinjen. Boken skapte sjokk i de intellektuelle kretsene, men fikk etter hvert anerkjennelse som et litterært mesterverk, noe som også ble belønnet med den prestisjetunge Goncourt-prisen. Med sin gripende, realistiske fremstilling av skyttergravskrigens grusomheter, har denne teksten forblitt enestående gjennom tidene. Til tross for at boken ble oversatt til mange kulturspråk, har norsk utgave vært en mangelvare inntil nå. Den 11. november 1918 klokken 11:00 stilnet endelig våpnene i Europa, etter å ha krevd livet til 10 millioner soldater, med ytterligere 7 millioner som var alvorlig skadet, og 15 millioner soldater som bar på arr fra krigen.
