Marcus Thrane (1817-1890) var en fremtredende arbeiderleder i sin samtid, og selv om han levde parallelt med Karl Marx (1818-1883), var han aldri påvirket av Marx' økonomiske og revolusjonære teorier. I dette dyptgående idéhistoriske portrettet av Thrane, gir Harald Berntsen leserne et fascinerende innblikk i en mann som i stedet for å følge Marx, utforsket tanker fra anarkister som Proudhon og Stirner, samt de klassiske økonomene Adam Smith og David Ricardo. Thrane hadde også interesse for de franske fysiokratene, inkludert Mirabeau og Quesnay. Hans unike tilnærming til sosialismen var basert på de naturrettslige prinsippene fra filosofer som John Locke og Thomas Paine, noe som skapte en egenartet retning i den politiske tenkningen på 1800-tallet.
