Catherine Morland er en ung kvinne som drømmer om å oppleve eventyr, lik de som hun leser om i de gotiske romanene hun så begeistret fordyper seg i. Når hun får muligheten til å reise hjemmefra for første gang, griper hun sjansen med begge hender. På reisen hennes får hun nye vennskap og kjærlighetsflørter, og hun blir straks tiltrukket av den imponerende Northanger Abbey. I denne storslåtte settingen oppdager Catherine at fantasien, i kombinasjon med virkeligheten, kan føre til overraskelser og fare, noe som utfordrer hennes oppfatninger om livet og kjærligheten.
