Musikken som senere skulle bli kjent som hip-hop, oppstod på en fest i Bronx sommeren 1973. Og nå, femti år senere, er denne sjangeren den mest populære musikkformen i Amerika. På samme måte som jazzen i første halvdel av det tjuende århundre, har hip-hop, sammen med sine banebrytende DJs og artister – nesten utelukkende personer av farge fra Amerikas mest oversette samfunn – presset musikkens grenser til nye høyder. Denne sjangeren har fanget ungdommens oppmerksomhet og omformet mote, kunst og til og med språk. Likevel er historiene til mange hip-hop-pionerer og deres individuelle bidrag i tiden før internett, hvor mixtapes og munn-til-munn var sentrale, sjeldent hørt. Noen av disse fortellingene står i fare for å bli glemt for alltid. I boka 'The Come Up' gir New York Times bestselgende forfatter Jonathan Abrams den mest omfattende fremstillingen av hip-hoppens oppstigning så langt. Dette er en flerårig krønike fortalt med stemmen til dem som var med på å forme sjangeren. Gjennom over tre hundre intervjuer gjort i løpet av tre år, fanger Abrams essensen av hip-hop-kulturens utvikling.
