I ‘Han har ødelagt livet mitt - han har ødelagt det så lenge jeg lever på denne jorden’. Dette gripende fortellingen handler om en ung kvinnes tragiske lidenskap for en mann som forsvinner. ‘Sylvia's Lovers’ (1863) er Elizabeth Gaskells siste fullførte roman. Handlingen finner sted i et fiktivt Whitby på slutten av det attende århundre, og romanen står som en moderne hevntragedie der velmente handlinger får uforutsette og fryktelige konsekvenser for menneskene involvert. Sylvia sitter i en følelsesmessig konflikt mellom to menn: sin seriøse fetter Philip og den sjarmerende sjømannen Charley Kinraid. Når en av dem forråder henne, ser det ut til at hennes livsvei er bestemt. Mot bakteppet av Napoleonskrigene og den stadig truende fare fra pressegruppene, blir historien mer dyster når Sylvias far drives til voldsom hevn. Men dette bryderiet er bare en forsmak på en enda større katastrofe som vil radikalt endre Sylvias fremtid. Gaskells roman er dypt engasjerende og reflekterer arven etter Brontë-søstrene, og fungerer som hennes mest omfattende litterære utforskning av de tragiske dybdene av det som ofte blir oversett.
