I boken «Iranian Intellectuals and the West» utfordrer Mehrzad Boroujerdi hvordan mange amerikanere oppfatter dagens Iran, samt hvordan iranere selv ser på Vesten. Boroujerdi dykker ned i verkene til sentrale tenkere som har vært med på å forme det moderne Iran, men som stort sett er ukjente i USA. Han konkluderer med at islam ikke var den primære inspirasjonskilden for disse intellektuelle. Deres søken etter en 'autentisk' nasjonal identitet står i sentrum for iransk tenkning. Både religiøse og sekulære intellektuelle tilegnet seg islam som et verktøy for å utfordre eller tilpasse seg modernitet og vestlig innflytelse. Gjennom en slik passende tilegnelse, argumenterer Boroujerdi, er det mulig for moderne iranske tenkere å legge grunnlaget for en nativistisk visjon av en kulturen som tilsynelatende er fri for vestlig påvirkning. Med støtte fra verkene til Michel Foucault og Edward Said, utforsker denne boken hvordan iranere benytter sin egen misforståelser om Vesten for å forme sin identitet, og hvordan vestlige forståelser ofte beskriver Iran i negative termer som et verktøy for sin egen selvforståelse.
