Barry Chevannes' bok 'Rastafari' gir leserne en dypere forståelse av opprinnelsen til og praksisene innen Rastafarianismen. Gjennom intervjuene med 30 konvertitter fra 1930- og 1940-tallet, rekonstruerer Chevannes viktige episoder i Rastafarianismens historie. Han gir oss et innblikk i en del av det jamaicanske samfunnet hvis troer sprang ut av den sosiale uroen på 1930-tallet. Mange kjenner til Rastafarianismen gjennom reggae-musikk, som ofte reflekterer de sosiale og politiske kampene i fattigdomsrammede områder som Trenchtown og Kingston. Bob Marley og Wailers, for eksempel, ble kjent for sine politisk ladede tekster om ghettoen og fungerte som talspersoner for de fattige i Jamaica. I boken viser Chevannes hvordan Rastafarianismen kan spores tilbake til profeten Marcus Garvey fra 1930-tallet, som samlet folk mot rasisme og støttet en fri Afrika. Før Garvey var det få jamaicanere, da den overveldende majoriteten av befolkningen hadde sine røtter fra slaveri.
