For omtrent 65 millioner år siden, traff en komet eller asteroide som var større enn Mount Everest, jorden med en kraft som tilsvarte eksplosjonen av hundre millioner hydrogenbomber. Dette kolossale nedslaget skapte en rekke katastrofale hendelser. Støv og rusk ble slynget ut i atmosfæren og regnet tilbake over hele kloden, og skapte ødeleggende miljøkonsekvenser: enorme tsunamier, villbranner som raste over kontinentene, samt en periode med mørke og kulde, etterfulgt av uutholdelig drivhustemperatur. Når forholdene til slutt stabiliserte seg, hadde omtrent halvparten av verdens plante- og dyrearter gått tapt. Dette grusomme hendelsene utgjør nå løsningen på et stort vitenskapelig mysterium: Hva forårsaket utryddelsen av dinosaurene? Walter Alvarez, en av forskerne ved Berkeley som oppdaget bevis for nedslaget, forteller historien bak utviklingen av denne opprinnelig kontroversielle teorien. Det er en fortelling preget av eventyr i avsidesliggende områder, omfattende datainnsamling og intellektuell kamp, der lange perioder med frustrasjon ble etterfulgt av plutselige gjennombrudd.
