E.T.A. Hoffmanns særegne fortellinger er blant de mest originale eksempelene på den tyske romantikkens mørke lidenskaper. 'Tales of Hoffmann' byr på et utvalg av hans mest bemerkelsesverdige noveller, som er valgt ut og oversatt fra tysk med en introduksjon av R.J. Hollingdale i serien Penguin Classics. I dette utvalget får leserne en klar fremstilling av Hoffmanns intense fantasi og hans fascinasjon for det overnaturlige, noe som plasserer ham i front av både surrealismen og den moderne skrekkgenren. Spenning preger fortellingene som 'Mademoiselle de Scudery', hvor en lærling gullsmed og en kvinnelig forfatter trekkes inn i en rekke juveltyverier og drap. I den uhyggelige fortellingen 'The Sandman', kjent for Sigmund Freuds bruk av den til å illustrere begrepene 'unheimlich' eller det 'ubehagelige' og Oedipal skyld, plages en ung manns forstand av frykt for en mystisk kjemiker. I 'The Choosing of a Bride' utnytter en grådig far svakhetene til frierne til datteren sin. Hoffmann, en mester av det bisarre, utfordrer leseren til å utforske dybdene av menneskelig psykologi og det mystiske.
