Celeste Price er en engelsk lærer for åttende klasse i forstaden Tampa. Hun er attraktiv, kjører en rød Corvette, og har en velstående, kvadratkinnet mann ved navn Ford som er helt hengiven til henne. Men Celeste bærer på en mørk hemmelighet. Hun har en ensidig seksuell besettelse – fjorten år gamle gutter. Denne lengselen forfølger hun med en sociopatisk grad av nøye planlegging og beregning. Innen få uker etter å ha begynt på et nytt skolen, klarer Celeste å fange den sjarmerende, beskjedne Jack Patrick inn i sitt nett. De deler bilkjøring etter mørkets frembrudd, hemmelige møter hos Jack mens hans aleneforelder er på jobb, og intense stunder i Celestes tomme klasserom mellom undervisningstimene. For Celeste er det en form for lykke. Hun må imidlertid stadig konfrontere farene som truer deres forhold – den konstante risikoen for avsløring, Jacks fars egen tiltrekning til henne, og tiden som tikker mens Jack forlater sin uskyldige barndom. Den umettelige Celeste kjenner ingen anger. Hun bedrar alle rundt seg, står ingen nær og bryr seg lite om annet enn sin egen tilfredsstillelse.
