I doktoravhandlingen 'Eestlaste endeemilistest haigustest' fra 1814, undersøker en av sin tids mest fremragende natur- og medisinske forskere, den store biologen fra 19. århundre, Karl Ernst von Baer, årsakene til sykdommer blant esterne. Boken tilbyr en grundig gjennomgang av Estlands geografi og klima, samt beskrivelser av den lokale befolkningens skikker, bosteder, klesdrakt, kosthold, og mentalitet. Baer kritiserer forfedrene til dagens estere for deres latskap, urenhet, alkoholmisbruk, grådighet, begrenset natursyn, fordommer og overtro, lav åndelig kultur og uforsiktighet med mange hverdagslige gjenstander. Han peker på en kultursvikt, som han mener preger den estiske husholdningen, og kritiserer også godseierne for deres rolle. Baer avviser forenklede fremstillinger som setter skylden for alle menneskelige feil på esterne, og han knytter mange av bondens fysiske og moralske svakheter til fattigdom og ugunstige naturforhold. Han anser det som essensielt å fokusere all energi på forbedring av levestandarden, hvilket i sin tur vil kunne forbedre den helseproblematikken som befolkningen står overfor.
