Legenden om Jean-Michel Basquiat er sterkere enn noensinne. Den ikoniske kunstneren, som ble synonym med New York på 1980-tallet, dukket først opp på slutten av 1970-tallet under navnet SAMO, hvor han sprayet bitende kommentarer og fragmenterte dikt på byens vegger. Basquiat ble en del av en pulserende, undergrunnsscene som kombinerte visuell kunst, graffiti, hip hop, post-punk og DIY-filmproduksjon, i en blomstrende kunstverden. Som maler med en tydelig personlig stemme, brøt han raskt inn i de etablerte kretsene og stilte ut i gallerier over hele verden. Basquiats uttrykksfulle stil var preget av rå figurer og en integrering av ord og setninger. Hans verk trakk inspirasjon fra en rekke legendariske figurer innen jazz, boksing og basketball, samtidig som de refererte til skjult historie og gatelivets politikk. Når han ble spurt om hva som var temaene i hans kunst, svarte Basquiat: 'kongelighet, heroisme og gatene.' I 1983 begynte han å samarbeide med den mest kjente kunststjernen, Andy Warhol, og i 1985 prydet han forsiden av The New York Times Magazine.
