Edgar Degas (1834–1917) er en kunstner som ofte forbindes med fødselen av impresjonismen i midten av det 19. århundre i Paris. Imidlertid er han vanskelig å klassifisere, da han utviklet en unik stil sterkt påvirket av gamle mestere, bevegelsen i kroppen og hverdagslivet i urbaniserte omgivelser. Som eldste sønn i en velstående familie, var Degas med på å grunnlegge en rekke utstillinger for 'impressionistisk' kunst, men fjernet seg raskt fra gruppen i søken etter en mer realistisk tilnærming. Hans temaer var ofte knyttet til de pulserende, støyende gatene i Paris, samt byens fritidsaktiviteter, som hesteveddeløp, kabaret og spesielt ballet. Med sine ofte ambisiøse og skjeve synsvinkler, omfattet hans bilder av ballerinaer omtrent 1 500 verk, som alle på en dyp måte investerer i dansens fysiske aspekt og disiplin. Gjennom illustrasjoner som Foyer de la Danse (1872), Musicians in the Orchestra (1872) og mange flere, gir denne boken en uunnværlig oversikt over kunstneren som skapte en kategori helt for seg selv.
