Under den kalde krigen ble Pyongyang, Nord-Koreas prydhovedstad, fullstendig ødelagt av bombing. Fra 1953 ble byen gjenoppbygd fra bunnen av, drevet av visjonen til landets grunnlegger, Kim Il Sung. Byen ble skapt som et imponerende scenemiljø, med storslåtte boulevarder som forbinder gigantiske monumenter, omsluttet av praktfulle bygninger som utstråler en tydelig koreansk stil, med mål om å være 'nasjonal i form og sosialistisk i innhold'. Under den nåværende lederen, Kim Jong Un, har byggeprosjekter skutt fart—'La oss forvandle hele landet til et sosialistisk eventyrland,' er en av hans offisielle patriotiske slagord. Wainwright beskriver hvordan han raskt transformerer Pyongyang til en lekeplass, ved å skape en illusjon av velstand samtidig som han bruker arkitektur som et kraftig bedøvelsesmiddel for å stille befolkningen fra den brutale virkeligheten av hans autoritære regime. Som journalist og fotograf i The Guardian, gir Oliver Wainwright oss en tankevekkende rundtur bak de stengte dørene i verdens mest lukkede land, og avdekker at bak de storslåtte steinfasadene ligger en annen virkelighet.
