Tidlige astronomer ble fascinert av Mars' brennende glød på nattehimmelen og oppkalte planeten etter krigsguden sin. I århundrene som har gått siden den gang, har Mars fengslet menneskeheten som en kilde til uendelig spekulasjon og et symbol på håp for sin potensielle beboelighet. Gjennom seks tiår med banebrytende forskningsoppdrag fra NASA har mysteriene som omgir den røde planeten gradvis blitt avdekket, og det har vist seg å være en verden ikke så ulik vår egen, som sannsynligvis en gang har støttet liv. I denne boken kan leserne se de tidligste nærbildebildene av Mars, tatt av Mariner 4-sonden i 1965 – de første noensinne fanget av en annen planet – sammen med historiske illustrasjoner fra en tid da nysgjerrigheten overgikk vitenskapelig fremgang. Vitenskap og kunst møtes når NASA’s senere orbiteroppdrag dokumenterer luftbilder av gamle elveleier, polare iskapper, støvstormer, enorme kløfter og høye vulkaner i et landskap fylt med variasjon. I tillegg har NASAs rovere, som har fungert som mekaniske forlengelser av menneskeheten, operert på Mars' ruglete overflate i de siste 25 årene, med oppgaver som blant annet boring.
