Henri Matisse (1869–1954) var en utrettelig kunstner med en kampgeist. Til tross for en kreftdiagnose i 1941, økende svakhet og begrensningene en rullestol medførte, ga den uovervinnelige franskmannen aldri opp sin lidenskap for kunst. Han begynte på det han kalte en 'andre liv' – en imponerende periode med collagekunst, hvor han klipte og limte fargede papirbiter til gouaches découpées med motiver av fugler, planter, blomster og den feminine formen. Ved å fremheve farger og kontraster, skapte klippe-teknikken både slående linjer og levende sammenstillinger. Verk som 'Ikarus' (1943), 'Den blå naken' (1952), 'Sneglen' (1953) og 'Buntet' (1953) demonstrerer rene former og elementære strukturer, som gir en komposisjonell kraft som går langt utover verkets dekorative appell, og som samtidig er stramt organisert og fylt med livsglede. Etter hvert som hans arbeid utviklet seg, økte Matisse sin entusiasme for resultatene, noe som førte til stadig større verk, fra små arbeider til enorme veggmalerier. I sine siste år omfavnet Matisse enkelhet og renhet i sitt kunstneriske uttrykk.
