I sin storhetstid var den amerikanske sirkusindustrien det største showbiz-fenomenet verden noensinne hadde sett. Fra midten av 1800-tallet til midten av 1900-tallet opptrådte reisende sirkus for publikum på opptil 14 000 personer per forestilling, og sysselsatte så mange som 1 600 menn og kvinner. I løpet av én sesong krysset de landet på 20 000 miles jernbane. Selv om teater, vaudeville, komedie og minstrelske show også hadde sin tilhengerskare, klarte sirkuset å fenge den amerikanske fantasien med sine dødsforaktende stuntfolk, muskuløse superhelter, lettkledde stjerner, fryktløse dyretrenerne og oppsiktsvekkende 'freaks'. Denne boken gir et nytt perspektiv på sirkusfenomenet. Med fotografiske skatter av tidlige sirkusartister, samt originale plakater, litografier, sideshow-bannere og graveringer fra 16. til 19. århundre som illustrerer sirkusets verdensomspennende røtter, blir leserne transportert til en verden av spenning og dyktighet, mot og glamour. Blant høydepunktene finner vi ikoniske sirkusfotografier av Mathew Brady, Cornell Capa, Walker Evans, Weegee og Lisette Model.
