Diego Rodríguez de Silva y Velázquez (juni 1599 – 6. august 1660) var hoffmaler for kong Filip IV av Spania og regnes som en av de mest fremtredende kunstnerne i den spanske gullalderen. Hans innflytelse strekker seg langt utover sin tid, og han er anerkjent som en av de mest feirede mesterne innen vestlig kunsthistorie. Store navn som Monet, Renoir, Corot, Courbet, Degas og Dalí har alle anerkjent hans betydning. Kunstneren Pablo Picasso fant så mye inspirasjon i Velázquez’ mesterverk "Las Meninas" at han skapte 44 variasjoner av dette motivet. Velázquez’ betydning ligger spesielt i hans naturalistiske tilnærming, som sto i kontrast til den mer idealiserte stilen som var utbredt på hans tid. Tidlige verker omfattet en rekke 'bodegones', sjangermalerier som skildret hverdagsliv i tidlig 1600-tallets Spania, der varme og rike toner samt teksturer fremhevet de mest ordinære av emner og beskjedne ansikter, som i verket "Den gamle kvinnen som steker egg". Senere bringer hans portretter for det kongelige hoff samme naturalisme til samfunnets høyeste sjikt, hvilket markerer et betydelig skifte i hvordan royalty ble fremstilt, med mykere og mer avslappede poseringer som ga hans subjekter en menneskelig varme.
