Ingen politisk skandale i amerikansk historie har hatt større innvirkning på landets politiske bevissthet enn opp- og nedgangen til 'Tweed Ring' i New York City mellom 1866 og 1871. I en tid preget av både offentlige og private skandaler, ble den spektakulære korrupsjonen som 'Boss' Tweed og hans medskyldige var involvert i - med estimater av utpressing som spenner fra 20 millioner til 200 millioner dollar - et varig symbol på den mørke siden av demokratisk politikk. Tweed Ring bidro ikke bare med karikaturer; den hjalp også med å utvikle en kraftfull teori om politisk reform. Faktisk var det en av de formative hendelsene innen progresivisme, det mangfoldige doktrinen som har utviklet seg til den moderne amerikanske troen. På denne måten produserte Tweed Ring ikke bare dype bekymringer om det eksisterende regimet, men også innsikt i hvordan det burde reformeres. Denis Tilden Lynchs biografi om 'Boss' Tweed ble først publisert i 1927, i en tid preget av, lik Tweeds tid, plutselig velstand og utfordrende problemer.
