Yugoslavia, en stat som klarte å overvinne formidable utfordringer fra sin grunnleggelse i 1918 frem til tidlig på 1990-tallet, opplevde dessverre tragiske etniske og regionale konflikter som førte til en irreversibel fragmentering av landet. I sin innsiktsfulle bok, utforsker Lenard Cohen de opprinnelige konseptene og motivene bak den såkalte 'jugoslaviske idé'. Han analyserer de mest sentrale problemene, prestasjonene, og feilene i statens korte og tumultuariske historie. Cohen stiller en rekke viktige spørsmål om det nåværende ståstedet til det som en gang var Jugoslavia: Hvordan kunne staten gå fra å være et positivt forbillede til et negativt eksempel på sosialistisk reform? Hvilke gjenopprettingsplaner ble foreslått av landets etnisk og regionalt fragmenterte én-parti elite? Hva førte til det endelige bruddet med reform-sosialismen, oppløsningen av det ene partiets monopol, og den raske delegitimeringen av landets føderale politiske institusjoner? Hvilke programtilbud kom fra både ikke-kommunistiske og 'født på ny'-kommunistiske ledere?
