Er matematiske ligninger den beste måten å modellere naturen på? I mange år har det blitt antatt at de var det. Men på 1980-tallet fremsatte Stephen Wolfram et radikalt forslag om at man i stedet burde bygge modeller basert direkte på enkle dataprogrammer. Wolfram utførte en grundig studie av en klasse slike modeller kjent som cellulære automater, og oppdaget en bemerkelsesverdig fakta: selv når de underliggende reglene er svært enkle, kan atferden de produserer være høyest kompleks og kan etterligne mange av de egenskapene vi ser i naturen. Basert på dette resultatet begynte Wolfram et forskningsprogram for å utvikle det han kalte 'En Vitenskap om Kompleksitet'. Resultatene fra Wolframs arbeid har funnet mange anvendelser, fra den såkalte Wolfram-klassifiseringen som er sentral innen felt som kunstig liv, til nye ideer om kryptografi og vædynamikk. Denne boken er en samling av Wolframs originale artikler om cellulære automater og kompleksitet. Flere av disse artiklene er mye kjent i den vitenskapelige verden.
