I boken 'Conservatism' utforsker Robert Nisbet de grunnleggende spørsmålene knyttet til konservatisme, som også var kjerneinnholdet i hans første og mest innflytelsesrike verk, 'The Quest for Community'. Nisbet synliggjør hvordan ulike former for fremmedgjøring påvirker menneskets søken etter fellesskap. Han argumenterer for at den suverene politiske staten ikke bare er en juridisk struktur preget av makt, men er dypt forankret i menneskets økonomiske, religiøse, slektsmessige og lokale bånd, samt i de revolusjonerende forstyrrelsene av etablerte maktsentere. Ifølge Nisbet er det ikke tilstrekkelig å vurdere politiske filosofer kun ut fra deres syn på individet og staten; en mer fruktbar tilnærming inkluderer sosiale grupper eller lokalsamfunn som fungerer som mellomledd mellom individet og staten. Disse gruppene utgjør 'samfunnet', og beskyttelsen av dette er det 'eneste mål' for den konservative tradisjonen, ifølge Nisbet. 'Conservatism' gir derfor en dyptgående refleksjon over hvordan politiske, sosiale og kulturelle faktorer er vevd inn i den konservative tenkning.
