Peter Viereck, både poet og historiker, er en sentral teoretiker innen konservatisme i moderne amerikansk politisk tenkning. I dette klassiske verket tar Viereck for seg en grundig og ukonvensjonell analyse av det archetypiske konservative, Fyrst Metternich, og gir bevis for at kulturell og politisk konservatisme kanskje er best egnet til å opprettholde et fritt og fornuftig samfunn. Ifølge Vierecks definisjon er ikke konservatisme fienden av økonomisk reform eller sosial fremgang, og den er heller ikke et undertrykkende redskap for de privilegerte. Til tross for angrep fra venstresiden og utvanning fra høyresiden, forblir konservatisme den historiske betegnelsen for et perspektiv som er vitalt for samtidsens samfunn og kultur. Boken er delt inn i tre deler, der den første delen gir en oversikt over konservatismen i sin kulturelle kontekst av klassisisme og humanisme. Viereck avviser den blinde gaten ved reaksjonisme og etterlyser et diskriminerende sett med prinsipper som inkluderer bevaring.
