Denne boken utforsker en sentral årsak til mannlig vold – en gjerningsmanns opplevde trussel mot en av hans mest verdifulle eiendeler, nemlig hans rykte for styrke og hardførhet. Temaet i boken belyser hvordan Sørstatene i USA har, og fortsatt har, en kultur preget av ære. Forfatterne undersøker de psykologiske og sosiale dynamikkene som ligger til grunn for denne adferden, og hvordan kulturelle normer kan påvirke individers handlinger i situasjoner som oppleves som truende.
