«Delinquency and Drift», den første boken som vant C. Wright Mills-prisen, har blitt anerkjent som en klassiker innen kriminologi og sosiale problemer. I denne boken argumenterer David Matza overbevisende for at kriminelle tanker og handlinger er forvrengninger av de ideene og praksisene som preger dagens ungdomslovgiving og dens gjennomføring. Hans resonneringer er like relevante i dag som da de først ble publisert for fem og tjue år siden. Matza illustrerer hvordan den kriminelle subkulturen er basert på mange av de samme normene som det konvensjonelle samfunnsordningen, og at kriminelles forakt for loven springer ut fra forholdet til et inkonsekvent og sårbart regelverk. Når ungdommer bryter sine bånd til det juridiske systemet, blir overgangen til kriminell adferd relativt lett å rettferdiggjøre. Forfatteren påpeker også at fravær av juridiske begrensninger ikke nødvendigvis fører til kriminell atferd; det avhenger i stor grad av individets vilje til å begå kriminalitet.
