Vi har alle en oppfatning av at Marco Polo reiste til Kina, arbeidet for Genghis Khan i mange år og returnerte til Italia med oppskrifter på pasta og iskrem. Men Frances Wood, leder for det kinesiske avdelingen ved British Library, argumenterer for at Marco Polo verken reiste til Kina eller muligens kom seg lenger enn Svartehavet, der familien drev handel som kjøpmenn. Marco Polos reiser fra Venezia til det eksotiske og fjerne Østen, samt hans episke bok som beskriver hans ekstraordinære eventyr, 'A Description of the World', er blant de mest kjente og innflytelsesrike bøkene som noen gang er publisert. I denne fascinerende historiske undersøkelsen, som markerer 700-årsjubileet for Polos reise, stiller Frances Wood spørsmål ved om Marco Polo noen gang nådde landet han så levende beskrev. Hvorfor er det i hans romantiske og tilsynelatende detaljerte beretning ingen omtale av grunnleggende aspekter ved kinesisk liv som te, fotbinding eller til og med Den kinesiske mur? Brakte han virkelig pasta og iskrem tilbake til Italia?
