I over to tiår har studier av kommunistiske regimer, spesielt innenfor fagfeltet, i stor grad oversett den komplekse og kraftfulle institusjonelle strukturen i det sovjetiske styret. Den nåværende situasjonen indikerer imidlertid at de dramatiske politiske og lovgivende reformene som preget Gorbatsjovs tid vil forbli ufullstendige så lenge spørsmålene rundt statlig byråkratisk makt og utøvende prerogativ ikke er avklart. Denne boken samler banebrytende studier av det sovjetiske executive under Gorbatsjov, skrevet av en rekke spesialister. Blant temaene som boken tar for seg, finner vi de mest betydningsfulle økonomiske, nasjonale sikkerhets- og rettshåndhevelsesministeriumene, presidentskapet, kabinettet, samt spørsmål knyttet til relasjonene mellom president og ministre, presidenter imellom, lovgivende og utøvende makt, samt partiets rolle opp mot staten.
