I italienske intellektuelle kretser er begrepene fascisme og antifascisme fortsatt sentrale i den politiske debatten. Professor Renzo de Felice utfordrer den rådende oppfatningen ved å hevde at fascisme bare beskriver en bestemt periode i Italias historie. Hans perspektiver representerer en betydelig avvik fra tradisjonell forståelse og bærer stor relevans. Boken er fortsatt viktig på grunn av de Felices omfattende kunnskap om fascismen og hans grundige historiske analyse. I en dialog mellom de Felice og den amerikanske akademikeren Michael Ledeen blir det utforsket alt fra empirisk forskning om Mussolini og det fascistiske regimet i Italia, til en søken etter en spesiell definisjon av fascisme og dens generelle kjennetegn.
