Boken 'Games Real Actors Play' fremsetter et overbevisende argument for bruken av grunnleggende konsepter fra spillteori for å forstå konflikter innen offentlig politikk. Forfatteren, Fritz Scharpf, kritiserer offentlig valg-teori for å ha et for smalt perspektiv på aktørmotiver, og diskursiv demokrati for å være for blind for de institusjonelle insentivene til politiske partier. Med det almenne publikum i tankene, presenterer Scharpf en sammenhengende aktør-sentrert modell av institusjonelt rasjonelt valg, som integrerer en rekke teoretiske bidrag, inkludert spillteori, forhandlingsteori, transaksjonskostnadsøkonomi, internasjonale relasjoner, og demokratiteori. 'Games Real Actors Play' tilbyr et rammeverk for å knytte positiv teori til normative spørsmål som nødvendigvis oppstår i policy-forskning og benytter mange tverrnasjonale eksempler, blant annet en komparativ bruk av spillteori for å forstå de ulike reaksjonene fra Storbritannia, Sverige, Østerrike, og Forbundsrepublikken Tyskland på den økonomiske stagflasjonen på 1970-tallet.
