Denne svært lesverdige og fengslende boken, som er den første i en tre-bind serie om å forstå den menneskelige tankegangen, fokuserer på tre sentrale figurer som har revolusjonert vår oppfatning av mennesket. Kaufmann reviderer drastisk de tradisjonelle oppfatningene av Goethe, Kant og Hegel, og viser hvordan deres ideer om sinnet ble formet av deres unike mentaliteter. Kaufmanns tilnærming til psykohistorie unngår sladder og er grundig dokumentert. Han gir oss en radikalt ny forståelse av to århundrer med intellektuell historie, men hans primære fokus ligger på selvinnsikt. Hans unike posisjon gjør ham i stand til å utføre denne oppgaven; ifølge Stephen Spender er han 'den beste oversetteren av Faust', mens Sidney Hook beskriver ham som 'utvilsomt den mest interessante og informative forfatteren om Hegel på engelsk'. Den fremste tolken av Kant, Lewis White Beck, har omtalt denne boken om Goethe, Kant og Hegel som 'fascinerende' - et verk som 'vil begeistre mange ved å fortelle dem'.
