Menneskeheten dedikerer en uforholdsmessig stor mengde oppmerksomhet, penger og ekspertise til å løse, prøve og rapportere om drap, i forhold til andre sosiale problemer. Offentligheten har en stor interesse for ekte kriminalhistorier, og fiksjon om drap er enda mer populært. Til tross for dette har vi kun en svært grunnleggende vitenskapelig forståelse av hvem som sannsynligvis vil drepe hvem, og hvorfor. Martin Daly og Margo Wilson anvender moderne evolusjonsteori for å analysere menneskelige motiver og oppfatninger av egeninteresse. De utforsker situasjoner der individuelle interesser er i konflikt, ved å bruke godt dokumenterte mordtilfeller som eksempler. Boken søker å forstå normale sosiale motiver bak drap som produkter av evolusjonsprosessen gjennom naturlig seleksjon. Forfatterne påpeker at dette har mange og dype implikasjoner for psykologi, og berører emner som foreldre-barn-forhold, søskens rivalisering, kjønnsforskjeller i interesser og tilbøyeligheter, sosiale sammenligninger og prestasjonsmotiver, samt vår rettsfølelse.
