I sin banebrytende bok fra 1967, 'Interaction Ritual', utforsker Erving Goffman den komplekse dynamikken i ansikt-til-ansikt interaksjoner i naturlige omgivelser. I introduksjonen skriver han: 'Ikke da, men menn og deres øyeblikk. Snarere, øyeblikk og deres menn.' Goffman fokuserer på øyeblikkene av samvær som oppstår gjennom menneskelig tilstedeværelse, og avdekker hvordan hverdagslige handlinger påvirker våre sosiale relasjoner. Boken presenterer de mest grunnleggende atferdsmessige elementene, som blikk, gestikulering, kroppsspråk og verbale ytringer, som mennesker kontinuerlig bidrar med, enten bevisst eller ubevisst. Goffman tar til orde for en sosiologi av anledninger, der det sosiale organiseringen står sentralt, men der det virkelig som organiseres er minglingen av individer og de midlertidige interaksjonsforetakene som kan oppstå fra dette. En normativt stabil struktur, hva han omtaler som et 'sosialt samvær,' blir diskutert; denne strukturen er fleksibel og uforutsigbar, skapt av ankomster og utskiftninger. En av hoveddelene av boken, essayet 'Where the Action Is,' trekker på Goffmans siste større etnografiske prosjekt der han observerte Nevada kasinoer, noe som tilbyr en dypere forståelse av hvordan slike interaksjoner utspiller seg i ulike settinger.
