Identitet som begrep er like flyktig som den enkeltes opplevelse av sin egen personlige identitet. Denne konsepte er nært knyttet til vurderinger man gjør av seg selv og som andre gjør av en. Hver enkelt ser seg selv reflektert i dommene fra omverdenen, og de maskene man viser frem til omverdenen er formet av ens forventninger til disse vurderingene. I 'Mirrors and Masks' utforsker Anselm Strauss hvordan identitet kan brukes til å organisere tanker og materiale rundt enkelte aspekter av problemer som tradisjonelt har vært interessante for sosialpsykologer. Strauss undersøker spørsmål rundt gruppetilhørighet, motivasjon, personlig utvikling og sosial interaksjon. Boken tar for seg emner som: språks grunnleggende betydning for menneskelig handling og identitet; den evige usikkerheten rundt identiteter i stadige skiftende sosiale kontekster; den symbolske og utviklingsmessige karakteren av menneskelig interaksjon; og hvordan identitet påvirker voksnes atferd. Den utforsker også relasjoner mellom generasjoner og hvilke roller disse spiller.
