Evaluering er en kontroversiell og ofte lite forstått strategi innen offentlig styring, kontroll og beslutningstaking. Allerede i antikken ble lærde innkalt til retten for å rådgive konger. Evaluering av offentlig politikk og programmer representerer et relativt nytt bidrag til den lange tradisjonen av å utnytte kunnskapen fra akademikere og forskere for å fremme statens interesser. Forskere innen evaluering bes om å gi tilbakeblikkende vurderinger av iverksetting, resultater og utfall av statlige tiltak, med det mål å oppnå en dypere forståelse og gjøre solid funderte beslutninger for dem som leder offentlige virksomheter. Evaluering er prosessen med å skille det verdifulle fra det uverdige, det verdifulle fra det unyttige; evaluering innebærer en retrospektiv tilnærming for å kunne styre fremover på en bedre måte. Med utgangspunkt i et statsvitenskapelig perspektiv gir "Public Policy and Program Evaluation" en grundig oversikt over mulighetene og begrensningene ved evaluering innen den offentlige sektoren.
