I løpet av den kalde krigen så både USA og Sovjetunionen på seg selv som verdens frelsere, og begge anså seg som representanter for menneskeheten i kampen mot den andre. Den overraskende kollapsen av det sovjetiske imperiet i 1989 markerte slutten på denne bipolare verden, noe som etterlot begge nasjoner usikre på sine relasjoner til verden og hverandre. Motsetningene mellom USA og Russland har sine røtter i en mangel på forståelse for hverandres kultur og historie. Denne banebrytende boken, som først ble utgitt i 1944 på høyden av den amerikansk-sovjetiske alliansen, guider oss gjennom labyrinten av gjensidig uvitenhet som fortsatt eksisterer i den post-kalde krigen epoken. Pitirim Alexandrovitch Sorokin, en fremtredende skikkelse innen moderne sosiologi, ble født i landlige Russland i 1889 og deltok aktivt i landets politiske liv. Etter å ha emigrert til USA, strakte han seg etter å utvikle en dypere forståelse for sitt nye hjem. "Russia and the United States" ble skrevet i håp om å bridge dette gapet av uvitenhet.
