Boken «Social Interaction Systems» er resultatet av over femti års arbeid innen sosialpsykologi utført av Robert Freed Bales, en pioner ved Institutt for sosiale relasjoner ved Harvard University. Under ledelse av fremtredende forskere som Talcott Parsons, Gordon W. Allport, Henry A. Murray og Clyde M. Kluckhohn, var Harvard-prosjektet et ambisiøst forsøk på å etablere et integrativt rammeverk for sosialpsykologi, der fokus lå på interaksjonsprosessen supplert med analyse av verdinivåer. Bales anser denne tilnærmingen som en personlig involvering som går langt utover den klassiske eksperimentelle metoden for å studere grupper. Han utviklet SYMLOG, som står for «systematisk flernivåobservasjon av grupper». SYMLOG Consulting Group hadde en global og interaktiv tilnærming, som resulterte i en databank som gjorde det mulig å søke etter generelle lover for menneskelig interaksjon, langt utover det som tidligere var kjent. Gjennom sin modige jakt på universelle trekk redefinerer Bales de fundamentale grensene for fagfeltet, og åpner opp for en dypere forståelse av menneskelig samhandling.
