Boken "Social Science Quotations" er et svar på et tydelig behov innen litteraturen om samfunnsvitenskap. Til tross for at det finnes en mengde skrifter om livene og teoriene til enkelte samfunnsvitere, manglet det en fullt dokumentert samling av minneverdige sitater som omfatter hele samfunnsvitenskapen. Vanligvis bruker både akademisk og litterært arbeid sitater som ofte bare er oppsummeringer eller parafraser, noe som sjelden fanger den kraften som ligger bak uttalelser som har gjort sitatene uforglemmelige. Denne boken inviterer leseren til å utforske eller gjenoppdage de originale tekstene, utover bare sitatene. Merton og Sills trekker i stor grad på skrifter som danner den historiske kjernen av samfunnsvitenskap og samfunnstenkning, særlig de verker som ofte omtales som 'klassiske tekster'. Mange sitater i boken er samlet fra disse klassiske tekstene, ettersom de inneholder ideer som er både minneverdige og uttrykt på en uforglemmelig måte.
