Opprinnelig utgitt i 1963, er denne klassiske boken en nytenkning av historien til vestlig politisk filosofi. Charles N. R. McCoy setter klassiske-medievale prinsipper opp mot de 'hypotesene' som ligger til grunn for moderne liberalisme og moderne konservatisme. I del I, 'Den klassiske kristne tradisjonen fra Platon til Aquinas', legger forfatteren fundamentet for en filosofisk 'struktur' som er i stand til å skape 'konstitutionell frihet'. Del II, 'Den moderne teorien om politikk fra Machiavelli til Marx', forsøker å vise, med utgangspunkt i Machiavelli, reverseringen og ødeleggelsen av den premoderne 'strukturen' som ble postulatert i del I. McCoy fremhever de store bidragene fra Aristoteles til politisk tenkning, som finnes i hans mer kjente etikk og politikk, men inkluderer også nøkkelinnsikter trekkes fra metafysikk og fysikk. Disse bidragene blir videreutviklet og perfeksjonert, ifølge McCoy, av Augustin og Aquinas. To andre viktige trekk ved boken er McCoys epistemologiske innsikter i Platons verk.
