Boken "The Terrible Secret" dykker dypt ned i tre avgjørende spørsmål angående den globale responsen på Hitlers 'Endelige løsning'. Forfatteren Walter Laqueur undersøker når informasjonen om folkemordet først ble kjent for både jøder og ikke-jøder, hvilke kanaler denne informasjonen ble spredd gjennom, samt reaksjonene til de som mottok nyheten om slaktene. Laqueurs forskning har fokus på tidsperioden fra juni 1941, da Tyskland invaderte Sovjetunionen, frem til desember 1942, da De forente nasjoner hadde bekreftet nyheten om massemordene i en felles erklæring. Innen slutten av 1942 var kjente utryddelsesleirer som Chelmno, Belzec, Auschwitz, Maidanek, Sobibor og Treblinka fullt operative, og to og en halv million jøder hadde allerede blitt drept. Laqueur påpeker at ordet om utryddelsen begynte å spre seg kort tid etter at den startet. Likevel er det ingen enkel eller ligetil forklaring på det større spørsmålet om hvorfor det var en fiasko i å lese og tolke tegnene i 1941; hvorfor så mange enkeltpersoner og regjeringer faktisk valgte å benekte realiteten av det som skjedde.
