Denne vitenskapelige undersøkkelsen av prostitusjonens historie fra antikken til det tyvende århundre er blant de første omfattende studiene av dette sosiale fenomenet. George Ryley Scott skriver denne avhandlingen som en reaksjon på mangelen på litteratur om emnet på den tiden, og forkaster de tilgjengelige bøkene som utdaterte, fragmenterte eller fordomsfulle, da disse ofte var finansiert av reformbevegelser. Scott gir oss derfor en forfriskende ærlig og nøytral fremstilling av prostitusjon slik den faktisk har vært gjennom historien, fram til første publisering i 1936.
