I 'After Empire' undersøker Paul Gilroy, som i mange henseender kan ses som en etterfølger til hans klassiske verk 'There Ain't No Black in the Union Jack', Storbritannias vansker med å komme overens med tapet av sitt imperium og dets tidligere, dominerende globale posisjon. Boken trekker på et bredt spekter av tekster fra kjente forfattere som Frantz Fanon og George Orwell, samt moderne referanser som Ali G. og 'The Office'. Gilroy argumenterer for at hvordan vi håndterer de postkoloniale mulighetene i landet, vil ha betydning for Europas fremtid og for relevansen av rase som en politisk kategori. Med utgangspunkt i den politiske språkbruken etter 9/11 forsvarer han et multikulturelt samfunn som står overfor beskyldninger om svikt. Han stiller også spørsmål ved det liberale diskursene rundt menneskerettigheter, som han mener svikter både når det gjelder rasisme og imperialisme. Gilroy analyserer hvordan oppløsningen av imperiet har resultert i fiendtlighet mot svarte, innvandrere og fremmedgjorte, samt landets manglende evne til å verdsette det vanlige, kaotiske multikulturelle samfunnet som har utviklet seg organisk.
