Dette verket gir en grundig ny vurdering av sivil uro og misnøye i USA, med særlig fokus på samspillet mellom demokrati og vold. Forfatteren argumenterer for at uro og vold er innebygde ritualer av sosial og politisk 'misnøye', som utgjør grunnleggende trekk ved borgerdrevet demokrati. Dermed er de en del av hvordan demokratisk liv fungerer: uroen fremstår som en eksplosiv, synlig grammatikk for borgere i et demokratisk samfunn. Demokrati, sammen med borgernes uro og vold i USA, settes i konteks av en dypere historie. Forfatteren sporer røttene til amerikansk demokrati – og ritualene for misnøye – tilbake til kilder i det antikke middelhavs samfunn, og viser at tidlig demokratisk teori og praksis så på uro og opprør som moralsk forankret. Boken inneholder også casestudier av nylige episoder med politisk og sosial 'misnøye' i USA, og gir kontekst til Black Lives Matter-protestene, uroen rundt politiets og institusjoners vold, og mer.
