Før Muhammed begynte å forkynne islam, hadde befolkningen i Arabia allerede spilt en betydelig rolle i verdenshistorien, både som handelsmenn og krigere. "Arabia and the Arabs" gir en omfattende og oppdatert oversikt over regionen og dens folk, fra forhistorisk tid frem til islams ankomst. Robert Hoyland trekker på et variert spekter av kilder, inkludert inskripsjoner, poesi, historiske nedtegnelser og arkeologiske funn. Boken utforsker de viktigste kulturelle områdene i Arabia, fra det gamle Sheba i sør til de nordlige ørkenene og oasene. Den tar for seg sentrale temaer som økonomi, samfunn, religion, kunst, arkitektur og artefakter, samt språk og litteratur. Hoyland belyser også begrepene arabisk identitet og arabisering. Verket er rikt illustrert med over 50 fotografier, tegninger og kart, som gir leseren en dypere forståelse av dette fascinerende området og dets historie.
