Spørsmålet om hvorvidt psykiske lidelser er hjerneforstyrrelser har utløst en langvarig og kontroversiell debatt innen psykiatri, psykologi og filosofi. Med den nylige utviklingen innen nevrovitenskap forsøker mange forskere å identifisere underliggende hjernefunksjoner som bidrar til psykiske lidelser. Imidlertid påpeker kritikere at det å klassifisere psykiske lidelser som hjerneforstyrrelser kan være en forenkling som har potensielt skadelige samfunnsmessige konsekvenser. Denne boken tar en nødvendig filosofisk tilnærming til denne viktige problemstillingen. Anneli Jefferson påpeker at selv om det er enighet om typiske tilfeller av hjerneforstyrrelser, som hjernekreft, Parkinsons sykdom eller Alzheimers demens, er det langt mindre klarhet rundt hva som egentlig karakteriserer hjerneforstyrrelser generelt. Hun identifiserer innflytelsesrike begreper knyttet til hjerneforstyrrelser og viser hvorfor disse begrepene er problematiske. I tillegg presenterer hun en alternativ forståelse av hva som definerer dysfunksjonalitet på hjerne nivå, hvor kriteriene ofte avhenger av hva som anses som normalt.
