Hannah Arendt (1906–1975) var en filosof og politisk teoretiker med en bemerkelsesverdig bredde og originalitet, og hun regnes som en av de fremste tenkerne i det tjueårhundre. Som tidligere student av Martin Heidegger og Karl Jaspers, måtte hun flykte fra Nazi-Tyskland til Paris i 1933, og senere unnslapp hun fra Vichy-Frankrike til New York i 1941. Hennes verk 'The Origins of Totalitarianism' fra 1951 gjorde henne berømt. Etter å ha hatt gjesteprofessorater ved prestisjetunge institusjoner som Princeton, Berkeley og University of Chicago, fikk hun en fast stilling ved The New School i 1967. Arendt er kjent for sine sentrale verk som 'The Human Condition', 'On Revolution', og 'The Life of the Mind', men hun er også anerkjent for sin skarpe og kontroversielle rapportering og analyse av Adolf Eichmanns rettssak i Jerusalem i 1961 - en opplevelse som førte henne til å mynte begrepet 'det onde i sin banalitet'. I denne fremragende introduksjonen til Arendts tanker gir Dana Villa en nyttig oversikt over Arendts liv og intellektuelle utvikling, før han dykker inn i og vurderer flere viktige temaer.
